پس از تکیه زدن یزید بر مسند خلافت، شهر مکه که یکی از حرمین شریفین و از مراکز مهم مسلمین به شمار می رفت در موسم حج و حضور حجاج، با جای دادن سه تن از مخالفین سرشناس خلافت یزید در خود، روزهای پرالتهابی برایش رقم خورد.

پس از مرگ معاویه، یزید فرستاده‌ای به سمت مدینه فرستاد تا از امام حسین (ع) بیعت بگیرد و اگر امام امتناع کرد، حضرت را به شهادت برساند، چون امام راه دیگری پیدا نکرد، به سمت مکه حرکت کرد.

کربلا، صحنه ظهور چهره‌هایی با نگرش‌ها، عملکردها و فرجام‌های گوناگون است، «زیانکاران» و در مقابل آن «ره‌یافتگان»، دو طیف نمادین جامعه آن عصر بودند که باوجود نقطه‌های مشترک، رفتار مختلفی را در آن حادثه از خود نشان دادند.